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商業カメラマンになるためには、学歴や資格といったものは特に必要とされませんが、専門学校などで写真撮影に関する専門的な技術や知識を一通り身に付けていると、求人や募集の応募の際には有利になることがあります。
専門学校などで写真について勉強した後、商業カメラマンになるためには、学校の紹介などで商業カメラマンのアシスタントになったり、会社に就職して実務経験を積む必要があります。この場合、個人の能力や努力によって見習い期間は異なりますが、おおむね５年程度以上の経験で一人前の商業カメラマンとして認められるようになるケースが多いものです。この期間に写真撮影の実力を蓄え、名前や腕が業界で認められ、人脈なども深めていると、その後、フリーの商業カメラマンとして独立しても、継続して発注してくれる依頼者がいることにもなります。
商業カメラマンには、芸術的・創造的なアイディアはもちろんのこと、現像などに関する知識、重い機材をかかえての過酷な撮影に耐えられる体力も求められます。また、シャッターチャンスを逃さない俊敏さも必要とされます。これ以外にも、人物写真が専門の場合はモデルをリラックスさせる技術、広告写真が専門の場合は被写体の特徴を的確に表現できる能力など、専門の分野によって必要とされる能力や特質は異なります。
商業カメラマンは、広告代理店、広告制作会社などに勤務しているカメラマンが多い状況にあります。これは、広告写真の発注者が大都市に多いため、フリー写真家は大都市に住んでいる人が多い状況です。しかし、風景写真や動物写真など自然を相手にするカメラマンは、テーマに合った特定の地域に住んでいることもあります。また、フリーの商業カメラマンでも発注先と長期間にわたる専属契約を結び、嘱託という形で会社に勤務することもあります。
新聞社、雑誌社、通信社などに入社して報道カメラマンになる
報道カメラマンになるための一つの方法は、マスコミに社員として就職することです。 新聞、通信社は全国におよそ100社（日本新聞協会所属）、雑誌はおよそ90社(日本雑誌協会所属)あります。これらの求人や募集に応募するに当たって、カメラマンとしての経験は不問ですが、多くは４年制大学卒業が条件です。また、報道カメラマンになれるかどうかは、入社後の配属次第になることが多いようで、必ず報道カメラマンとして配属してもらえるとは限りません。報道カメラマンとして配属後も会社の人事で別の部署に異動する可能性はあります。入社時から経理や総務に配属されて、最悪、定年まで報道カメラマンになれない場合もあり得ます。
新聞や雑誌、ニュースなど、いわゆるマスコミは日常的に報道の取材をしています。マスコミでの報道カメラマンは、スポーツ、政治や文化、社会など、様々な分野の撮影もこなさなければなりません。報道カメラマンには、取材者、ジャーナリストとして、何を伝えるのか、確固とした見識や視点が求められます。
フォトエージェンシーに所属して報道カメラマンになる
報道カメラマンになるためのもう一つの方法は、フォトエージェンシーの求人や募集に応募して契約報道カメラマンになることです。フォトエージェンシーとは、雑誌や写真集、広告など様々な媒体の依頼によって、撮影の代行をする会社のことです。契約カメラマンになるには、専門学校などで写真を勉強していると採用に有利です。フォトエージェンシーの契約報道カメラマンは、「就職する」というよりも、「所属する」というイメージになります。例えば、スポーツの報道カメラマンの撮影の場合は、選手の顔写真や集合写真などを撮影したり、スタジアムの外観を撮影したりと、依頼者の目的に沿った撮影が求められます。また、新聞社や雑誌社などと違い、多くは撮影機材も自分持ちになります。スポーツを中心に撮影をしているフォトエージェンシーは、国内外に数十社あるといわれています。
報道カメラマンとしてフリーで活動
最後に、報道カメラマンとしてフリーで活動するという方法があります。しかし、写真の専門学校などを卒業後に、いきなりフリーの報道カメラマンになったとしても、当然のことながら、どこからも仕事は舞い込んではきません。やはり一定の経験と実績を積み、人脈などもできていないとフリーのカメラマンとして独立するのは困難です。報道カメラマンとしてフリーで活動したいのであれば、一旦は、マスコミやフォトエージェンシーなどで経験を積む必要があります。あるいは、専門学校、独学などで写真の技術を学び、アシスタントカメラマンとして経験を積んだ後、独立するカメラマンもいます。
